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Le lien entre le niveau de QI et le succès

En général, on considère que le succès dans la vie est lié, dans une certaine mesure, à la capacité intellectuelle d'une personne. Cette idée est soutenue par des études[1] établissant un lien entre les scores de QI et les revenus, les réussites professionnelles, ainsi que leur aptitude à éviter les erreurs, notamment en matière financière.

En 1921, un psychologue de Stanford, Lewis Terman, a initié cette ligne de recherche. Curieusement, son objectif n'était pas de prouver ce lien ; il cherchait plutôt à réfuter la croyance populaire de l'époque selon laquelle les enfants à haut QI finissaient par être moins préparés pour la vie, se montrant plus vulnérables.

Terman a testé et sélectionné 1 500 enfants avec des QI supérieurs à 150, certains atteignant même 170. Il s'est avéré qu'il pouvait démentir le mythe selon lequel ces surdoués n'étaient pas prêts pour la vie : la plupart ont obtenu leur diplôme universitaire, et beaucoup gagnaient bien plus que le salaire moyen de l'époque.

Cependant, contrairement à l'intuition initiale de Terman selon laquelle un QI très élevé équivalait à un génie, la plupart de ses sujets ont occupé des emplois ordinaires, sans se distinguer comme des personnes extraordinaires. Aucun n'a remporté de prix Nobel. À noter, quelques-uns des rejetés du groupe de Terman ont cependant décroché des prix Nobel.

Terman a conclu qu'il existe un lien entre le QI et le succès, mais que ce lien est faible. Ce qui pousse vraiment à la réussite, c'est la persévérance et la confiance en soi, surtout si ces traits se manifestent tôt.

Les critiques du travail de Terman soulignent ses faiblesses, comme le fait que ses sujets provenaient principalement de familles aisées, ce qui a probablement favorisé leur succès. De plus, Terman lui-même a influencé leur destinée, en rédigeant par exemple des lettres de recommandation, ce qui pourrait avoir biaisé leurs taux de réussite.

Néanmoins, d'autres études confirment l'existence de cette corrélation. Par exemple, Jay Zagorsky a découvert[2] que les personnes ayant un QI élevé (130) gagnaient environ 20 à 55 % de plus que la moyenne nationale. Cependant, Zagorsky a souligné la relation nuancée entre le QI et le succès : beaucoup de personnes ayant un QI moyen ou bas avaient des salaires similaires.

De plus, la capacité financière ne suit pas strictement les niveaux de QI. Les études de Zagorsky ont montré comment les problèmes financiers se répartissent à travers les différents niveaux de QI.

Répartition des problèmes financiers parmi les personnes en fonction de leur niveau de QI, en %

Remarque : Développé sur la base de [3].

Ses découvertes révèlent que le dépassement des limites de crédit est le plus courant parmi les personnes ayant un QI de 140, moins pour celles avec un QI de 70. Les retards de paiement sont plus fréquents chez les QI moyens (90-100), particulièrement chez les 140, et le moins commun parmi le groupe des 70 QI. La faillite suit un schéma similaire, étant moins probable pour le groupe des 70 QI, et plus pour ceux ayant des QI moyens (90-110).

Les conclusions de Zagorsky ont été soutenues par d'autres recherches. Par exemple, L. Borghans, B. H. H. Golstein, J. J. Heckman, et J. E. Humphries ont trouvé que le revenu d'une personne dépend seulement de 1 à 2 % de leur QI. D'autres facteurs, bien que liés au QI, jouent un rôle plus important : l'ambition, la diligence, l'autodiscipline, et autres.

En résumé, le QI a un impact sur le succès dans la vie, comme l'ont montré maintes recherches. Pourtant, son effet sur le succès est assez faible et pas toujours positif. De plus, l'intelligence logico-mathématique que mesurent les tests de QI n'est qu'un aspect de l'intelligence. D'autres aspects, même pris individuellement, sans parler ensemble, sont tout aussi cruciaux.


Références :

  1. Cherry, K. Are High IQ People More Successful? / K. Cherry // Verywellmind [Electronic resource]. – Mode d'accès : https://www.verywellmind.com/are-people-with-high-iqs-more-successful-2795280. – Date d'accès : 08.02.2024.
  2. Zagorsky, J. L. Do you have to be smart to be rich? The impact of IQ on wealth, income and financial distress / J. L. Zagorsky // Intelligence. – 2007. – № 35. – P. 489-501.
  3. Borghans, L. What grades and achievement tests measure / L. Borghans, B. H. H. Golstein, J. J. Heckman, J. E. Humphries // PNAS [Electronic resource]. – Mode d'accès : https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1601135113. – Date d'accès : 08.02.2024.